Cusco foi declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco, em 1983. A cidade sagrada, onde ficavam os palácios dos imperadores incas, era, também, de onde partiam as deliberações para todo o Império. Hoje, o que movimenta a cidade é a massa de turistas que invade suas ruas: gente do mundo inteiro vem conhecer os sítios arqueológicos de Cusco.

Quando vista de cima a cidade revela seus contornos. Construída a 3.300 metros acima do nível do mar, Cusco é rodeada por montanhas.

Seu clima sempre frio não desanima os turistas que fazem da Plaza de Armas o principal ponto de encontro da cidade. Ladeada por bares, cafeterias, restaurantes, lanchonetes e igrejas, a praça é movimentada dia e noite.

→ Onde ficar em Cusco

Antes de avançar, eu acho muito importante que você conheça um pouco da história de Cusco.

Neste artigo, eu vou explicar sobre:

Breve história de Cusco

A fundação de Cusco – que na língua quéchua significa Umbigo do Mundo – é atribuída ao primeiro inca que teria surgido do Lago Titicaca para construir o Império Inca. Segundo a lenda, Manco Capac teria escolhido essas terras para erguer a capital do império seguindo as orientações do deus sol.

Entretanto, a ciência tem outra explicação para a origem da cidade peruana mais antiga a ser habitada: os arqueólogos afirmam que Cusco teve origem há cerca de 3.000 anos com a chegada de um grupo de 500 indivíduos remanescentes da etnia taypigala.

Com o fortalecimento do Império Inca, a cidade se tornou a mais importante da Cordilheira dos Andes.

Isso significa que ela ganhou posição de polo político, cultural e religioso. Sob o domínio de Pachacuti, o mais famoso imperador inca, os domínios da civilização cresceram e chegaram até a região onde hoje é Quito, no Equador.

A Pachacuti também é atribuída a organização da cidade em forma de um puma sentado. No desenho, a Plaza de Armas fica no peito do animal. Na cabeça está Sacsayhuamán, local dos grandes eventos do império, como a Inti Raymi, celebrada em junho.

O avanço dos invasores espanhóis deixou um rastro de sangue no caminho por onde passou a trupe de Francisco Pizarro. Isso, até conquistar Cusco, que era o alvo maior da Coroa Espanhola.

A resistência inca durou ainda alguns anos depois da implantação da colônia. Até que, em 1572, o último guerreiro da resistência foi capturado e decapitado.

Localizada na rota de comércio entre Lima e Buenos Aires, Cusco cresceu rapidamente. Porém, a decisão final de fazer de Lima o centro do governo colonial levou em consideração sua proximidade com o mar.

Mesmo assim, Cusco não perdeu sua posição de prestígio e, apesar de ter perdido um pouco de suas características originais, mantém vivos vestígios de sua história.

Sítios arqueológicos de Cusco

Para entender um pouco melhor a cidade, é essencial conhecer os sítios arqueológicos de Cusco e também as cidades do Vale Sagrado.

Eu fiz passeio guiado pelo Circuito Sacsayhuamán em metade de um dia e, nesse tempo, foi possível visitar boa parte dos principais prédios e sítios arqueológicos que contam a história da fundação de Cusco.

Entre eles, as ruínas Sacsayhuamán, Q’enco, Puka Pukara e Tambomachay, que são as principais. Mas, há também o Museu Koricancha e a Igreja e Convento de San Domingo.

Sacsayhuamán

Essa gigantesca construção, que abriga o Templo do Raio, é a mais famosa entre os sítios arqueológico de Cusco.

Nela, é possível perceber a evolução da arquitetura dos incas em dois estilos distintos de construção. O primeiro, sem muito acabamento, consiste em amontoar pedras menores. Já o segundo, mais elaborado, trabalhava pedras maiores de forma que elas tivessem um encaixe perfeito.

Sacsayhuamán fica a apenas dois quilômetros do Centro de Cusco e é um passeio imperdível. A visita pode ser feita diariamente, das 7h às 18h.

Q’enco

Q’enco é um verdadeiro labirinto de pedras e é considerado o centro médico do Império Inca: era neste lugar que os bebês tinham faixas amarradas na cabeça com o objetivo de deformar os seus crânios.

Também era o  lugar sagrado dos sacrifícios e onde os corpos eram preparados para o sepultamento.  Por isso, há várias câmaras mortuárias esculpidas nas pedras.

Q’enco fica a seis quilômetros do Centro de Cusco.

Puka Pukara

Estudos apontam que Puka Pukara era uma hospedaria que acomodava as autoridades incas quando viajavam pelas terras do Império.

Com uma vista perfeita para as montanhas cusquenhas, esta impressionante construção de pedra talhada muda de cor de acordo com a incidência dos raios solares. Por isso, também é chamada de Forte Vermelho.

 Puka Pukara fica a sete quilômetros de Cusco e pode ser visitada diariamente, das 7h às 18h.

Tambomachay

É neste lugar que estão as fontes de água mais puras de todo o Peru.

Construído para ser o lugar de descanso dos imperadores, Tambomachay é cortado por uma série de canais e várias cascatas de água que descem pelas rochas.

Tambomachay fica, praticamente, de frente para Pukapukara e está aberto para visitação diariamente, das 7h às 18h.

Como visitar os sítios arqueológicos de Cusco

Para visitar todos os sítios arqueológicos de Cusco, você precisa comprar o Boleto Turístico de Cusco. Ele é o seu passaporte para as atrações localizadas na cidade e nos arredores. E, na maioria dos casos, a sua única opção para visitar esses lugares, já que muitos não vendem entradas avulsas.

O lugar mais seguro para comprar o Boleto é no escritório do Comitê do Boleto Turístico, que fica pertinho da Plaza de Armas. O boleto custa S/. 130, e estudantes pagam S/. 70.

No mapa abaixo, eu marquei os lugares que visitei neste roteiro, que é conhecido como Circuito Sacsayhuamán. Você pode ver valores atualizados e, também, outros lugares para visitar no site do Boleto Turístico de Cusco.

Quando ir

A melhor época para fazer uma viagem a Cusco – especialmente se você quer visitar Machu Picchu – é entre os meses de maio e setembro, quando quase não chove. Em compensação, as temperaturas são bem mais baixas.

Os melhores meses são, exatamente, junho e julho. A temporada de chuvas começa no final de outubro, e os meses que mais chovem vão de dezembro a março.

Como chegar

Há voos diários de cidades como Lima e Arequipa para Cusco. Na alta estação, comprar passagens com antecedência é imprescindível, já que meio mundo vem pra cá.

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O Aeroporto Internacional Alejandro Velasco Astete (CUZ), em Cusco, é relativamente pequeno, mas tem várias lanchonetes, além de lojas de souvenires e caixa eletrônico.

Uma viagem de ônibus de Lima a Cusco pode ser barra pesada, já que o trajeto não é feito em menos de 30 horas. Assim, a melhor opção é mesmo chegar aqui de avião ou fazer paradas em outras cidades pelo caminho.

Viajar de ônibus no Peru é muito confortável e seguro, se compararmos com os padrões brasileiros.

→ Principais empresas de ônibus no Peru

Outra opção para chegar a Cusco é viajar de trem. De Puno, as partidas acontecem nas segundas, quintas e sábados, sempre às 7h30, e a chegada é prevista para as 17h50.

A peruana Peru Rail, empresa que também opera o trem até Machu Picchu, aceita pagamentos com cartões de crédito, mas será necessário apresentar o cartão no ato do embarque.

O percurso corta as montanhas andinas e o vale do Rio Huatanay, proporcionando um cenário maravilhoso. O trem faz uma parada em La Raya, o ponto mais alto da viagem, por cerca de dez minutos, para permitir que os passageiros saiam para comprar artesanato, água e comida.

Cusco é pequena o suficiente para que você conheça os principais atrativos de Centro a pé. Embora os táxis sejam muitos e baratos, você só vai precisar deles por mordomia ou quanto quiser ir a um dos sítios mais distantes.

Onde ficar

Cusco tem opções de hospedagem para todo o tipo de viajante: de hostels baratinhos a hotéis caríssimos.

Independentemente do quanto você quer pagar por uma noite, a regra é:  escolha ficar o perto da Plaza de Armas,  pois é ao redor dela que a vida da cidade acontece, e é nesta área que estão as principais e melhores ofertas de restaurantes, baladas e também os bancos e caixas eletrônicos.

Quando estive em Cusco, eu me hospedei no hotel Casa Andina Classic Cusco Plaza, que tem um excelente atendimento e ótimos quartos.