Das correntezas do rio Novo, despencam as quedas que formam a Cachoeira da Velha, a maior do Jalapão.

Ela tem um visual incrível, mas, como se isso não bastasse, ainda dá para se aventurar fazendo rafting pela correnteza num percurso de pouco mais de um quilômetro, até char a uma prainha que se forma na margem do rio.

Para alcançar o bote, é preciso fazer uma pequena caminhada até uma área mais calma, antes da cachoeira.

Nessa hora, a gente recebe as orientações e coloca os equipamentos de segurança – capacete e colete salva-vidas. Também são explicados os comandos que utilizaremos na descida.

Poucos minutos depois, a partida é liberada e, dentro do rio Novo, estamos todos prontos para começar a aventura.

Remando contra a queda d’água, avançamos com o bote para debaixo da Cachoeira da Velha. A descida mal havia começado e eu já estava achando isso fantástico.

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O rio escorre por um paredão de 100 metros de extensão e 15 de altura, e nosso objetivo era atravessar o turbilhão de água e chegar até um pequeno poço onde tomaríamos banho.

Desafio cumprido, ficamos aqui por cerca de 10 minutos. Eu aproveitei para receber uma massagem natural oferecida pela cachoeira.

Aquele frio na barriga

Novo comando é dado pela equipe de condutores e, então, seguimos na descida. O rafting na Cachoeira da Velha tem Classe 4. Isso significa que podemos encontrar ondas médias com a presença de pedras e quedas consideráveis.

Nessa modalidade, manobras mais difíceis podem ser necessárias e, portanto, é preciso ter atenção ao condutor.

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A cada corredeira que passo, a adrenalina aumenta e o friozinho na barriga deixa a aventura ainda mais gostosa. Alguns minutos depois, já estou na prainha do Rio Novo. Considerado o maior rio potável do mundo, suas águas transparentes encontram um banco de areia onde podemos mergulhar e descansar enquanto peixinhos nos acompanham.

Quem não fizer o rafting pode aproveitar para ver a cachoeira do mirante. Descendo as escadas, dá para chegar mais perto das quedas d’água e garantir uma boa foto.

Histórias e lendas da cachoeira

Para chegar à Cachoeira da Velha, que está literalmente no meio do nada, você vai passar pela sede de uma antiga fazenda.

A história contada sobre os galpões, dormitórios e outros prédios, que hoje estão praticamente abandonados, poderia servir de roteiro para uma produção hollywoodiana.

Dizem que todas estas terras pertenceram a um poderoso chefe do tráfico internacional – há quem aposte em Pablo Escobar –, e que a fazenda era usada para plantar e processar drogas.

A trama inclui ainda policiais que trabalharam infiltrados na lavoura de maconha e moradores que eram aliciados para o cultivo de uma “espécie exótica de planta”.

Dessa época de ilícitos, outra herança é a pista de pouso onde chegavam e partiam aeronaves abastecidas nos campos do Jalapão.

Mais tarde, essa mesma fazenda recebeu o Príncipe Charles, quando o governo do Tocantins tentou transformá-la em uma pousada.

Mas as histórias da Cachoeira da Velha não terminam por aqui. Sobre seu nome, há uma lenda contada pelos guias que trabalham no Jalapão.

Dizem que na margem do rio morava uma senhora e que, depois de morta, seu espírito passou a habitar nas águas da cachoeira.

Controladora do pedaço, a tal velha, como dizem os guias, costuma manifestar seu humor.

Quando há muitas gotículas de água no ar, é sinal de que a velha está feliz, de bem com a vida – ou com a morte, não sei. Porém, quando a cachoeira está calma, sem muita névoa, é melhor nem chegar perto porque sua dona não está nos melhores dias.

Como fazer rafting na Cachoeira da Velha

A Cachoeira da Velha fica em uma propriedade particular e o acesso é controlado. O rafting na Cachoeira da Velha é uma atividade oferecida pela Novaventura e custa R$ 200 – o agendamento pode ser feito pelo telefone (63) 9993-1978.

Eu viajei com a Cerrado Dourado e percebi que o serviço deles é um dos melhores do Jalapão.

A Fazenda Triagro, onde está a Cachoeira da Velha, fica a cerca de 100 quilômetros de Ponte Alta do Tocantins e a 120 de Mateiros. Todo o trajeto é feito em estradas sem calçamento.