Portal da Chapada das Mesas: como visitar o cartão-postal

A primeira vez que a gente vê o Portal da Chapada das Mesas é de arrepiar. A formação rochosa recortada no horizonte, emoldurada por vegetação nativa e céu imenso, parece mesmo uma pintura.

E olha que eu fui no fim da tarde, quando o sol estava se pondo e os tons dourados deixavam tudo ainda mais mágico. Já tinha visto fotos, mas ver tudo ao vivo é outra história.

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Esse é um dos lugares mais fotogênicos da Chapada das Mesas e, se você está com Carolina no roteiro, precisa incluir essa parada no seu dia.

É um passeio fácil de encaixar, tranquilo de fazer e com uma recompensa visual das boas. Agora, eu explico direitinho como funciona a visita e o que mais esse lugar incrível tem para oferecer.

Portal da Chapada das Mesas

O Portal da Chapada das Mesas é uma formação natural de arenito avermelhado, esculpida ao longo de milhões de anos pela ação do vento e da chuva.

Ele tem esse nome porque realmente parece uma porta que se abre para o Cerrado maranhense — e a sensação ao chegar ali é justamente essa: como se a gente estivesse atravessando para outro mundo, onde a natureza ainda reina soberana.

Essa estrutura geológica impressiona não só pela forma, mas pelo enquadramento com o céu e com as montanhas à sua frente.

Em determinados momentos do dia, principalmente durante o nascer ou o pôr do sol, a luz atravessa o arco do Portal e cria imagens de tirar o fôlego. Não à toa, esse é um dos cenários mais fotografados da Chapada das Mesas.

Para quem gosta de natureza, silêncio e paisagens amplas, o Portal da Chapada das Mesas é um prato cheio. E mesmo quem não é fã de trilhas ou aventura vai gostar do passeio, porque o acesso é fácil e o visual é recompensador em qualquer época do ano.

Como fica em uma das áreas mais altas da região, nos proporciona uma vista panorâmica de tirar o fôlego.

Em dias limpos, você consegue avistar o Morro do Chapéu, a Serra da Cangalha e os Pilares da Chapada, todos eles ícones da paisagem local.

É interessante observar como o relevo da Chapada das Mesas é recortado, com formações de arenito que surgem como mesas gigantes sobre o verde do Cerrado.

É daí, aliás, que vem o nome da região. Essas elevações planas lembram mesas vistas de longe, criando um cenário único no Brasil.

Leve sua câmera ou celular com bastante bateria, porque o lugar rende dezenas de fotos — e todas elas com aquele ar de lugar especial, que impressiona até quem já viu muita coisa por aí.

O passeio até o Portal da Chapada das Mesas pode ser feito em meio período.

Se você quiser apenas visitar, caminhar, tirar fotos e voltar, duas horas são suficientes. Mas se quiser contemplar o pôr ou o nascer do sol com calma, o ideal é reservar uma manhã ou uma tarde inteira no seu roteiro.

Eu recomendo não fazer esse passeio com pressa. Chegue com tempo, sente na beira do mirante, escute o vento, observe os sons do Cerrado. É um momento único da viagem e talvez um dos mais marcantes da sua visita à região de Carolina.

Para quem tem mais tempo, dá para combinar o Portal com outros atrativos próximos.

Os Pilares da Chapada, por exemplo, ficam praticamente ao lado, e a trilha até eles é ainda mais fácil. Outro lugar interessante por perto é a Cachoeira do Dodô, que completa muito bem o roteiro do dia.

Como chegar

O Portal da Chapada das Mesas fica a cerca de dez quilômetros do Centro de Carolina, no Maranhão.

O acesso é feito pela BR-230, a famosa Transamazônica, no sentido Riachão. Depois de passar a entrada dos Pilares da Chapada, é preciso pegar uma estradinha de areia à esquerda, que leva até a entrada do atrativo.

O trecho final tem aproximadamente 500 metros e, apesar de curto, pode ficar mais complicado em épocas de chuva.

Nessa situação, a melhor escolha é ir com um veículo 4×4 ou contratar o passeio com uma agência local — eu indico a Cia do Cerrado. Foi exatamente o que eu fiz — e achei bem mais cômodo deixar tudo na mão de quem conhece bem o trajeto.

A entrada do Portal é sinalizada com placas e há uma pequena guarita de controle onde você paga o ingresso.

Trilha e estrutura

Uma das coisas que torna o passeio pelo Portal da Chapada das Mesas tão acessível é a trilha curta e leve que leva até o mirante.

O percurso tem cerca de 600 metros, é bem marcado e pode ser feito por pessoas de todas as idades. É um trajeto tranquilo, que intercala trechos de areia com passarelas de madeira instaladas para proteger o solo e facilitar o acesso.

Mesmo sendo fácil, vale a pena ir com um calçado adequado.

Evite chinelos, principalmente na época de seca, quando a areia fica quente e solta. Boné ou chapéu, óculos escuros e uma garrafinha de água também são itens indispensáveis, especialmente se você for pela manhã ou no meio da tarde.

Ao chegar no topo do mirante, o visual é de tirar o fôlego. De um lado, o Portal com seu recorte perfeito no arenito.

Do outro, o horizonte se abrindo sobre os campos do Cerrado, pontilhados por morros, serras e o verde característico da vegetação local. É impossível não parar para contemplar.

Quando ir

O Portal da Chapada das Mesas pode ser visitado o ano todo, mas existe uma época que deixa tudo ainda mais bonito e prático para quem viaja.

O período ideal é entre os meses de maio e setembro, quando o tempo fica mais seco, o céu mais limpo e as trilhas em melhores condições.

É nessa época que você tem as melhores chances de ver aquele céu azul estourando nas fotos e de aproveitar o visual completo sem risco de chuva.

De outubro a abril, especialmente entre dezembro e março, a região entra no período das chuvas.

A vegetação fica mais verde, mas o acesso até o Portal pode ser mais difícil, já que a estrada de areia que leva até a entrada pode ficar encharcada.

Além disso, o tempo costuma ficar mais fechado e o nascer ou o pôr do sol podem não aparecer como a gente espera. Se puder escolher, vá na seca — e prepare-se para se encantar.

O Portal da Chapada das Mesas funciona todos os dias, das 5h às 18h.

Esse horário já é pensado para quem quer curtir tanto o nascer quanto o pôr do sol — e, sinceramente, vale a pena considerar os dois.

Mas tem um detalhe importante: se você quiser estar lá no alto bem cedinho para ver o sol nascendo, é preciso agendar com antecedência e pagar uma taxa diferenciada.

Quanto custa

O valor para a visitação regular, em qualquer horário dentro do funcionamento padrão, é de R$ 20 por pessoa. Já para quem quer viver a experiência especial do nascer do sol no Portal, o ingresso custa R$ 30 por pessoa — e, nesse caso, não há concessão de meia-entrada.

Outro ponto importante: o local não tem estrutura de bilheteria digital.

Também, às vezes, não tem sinal de internet ou a maquininha está fora do ar. Por isso, leve dinheiro em espécie, de preferência trocado, para evitar imprevistos.

Também não há estacionamento oficial, mas dá para deixar o carro com segurança próximo à entrada da trilha, sem dificuldades.

Outra dica importante: o Portal é uma propriedade privada com regras claras de visitação. Não deixe lixo, não suba nas formações rochosas e respeite os horários. É um lugar delicado, que só vai continuar incrível se todos ajudarem a preservar.

Perguntas Frequentes

Precisa de guia para visitar o Portal da Chapada das Mesas?
Não é obrigatório contratar guia para visitar o Portal, já que a trilha é leve, bem sinalizada e tem apenas 600 metros. Mesmo assim, ter um guia pode ser interessante para quem gosta de ouvir curiosidades sobre a região e aprender mais sobre a vegetação, a geologia e os pontos visíveis do mirante.

Qual o nível de dificuldade da trilha?
A trilha é considerada muito fácil. São cerca de 600 metros de caminhada entre trechos de areia e passarelas de madeira. Dá para fazer com crianças e até com quem não tem experiência em trilhas. Só é bom evitar horários muito quentes e ir com calçado confortável.

Precisa agendar com antecedência?
Para o passeio regular, não. Basta chegar durante o horário de funcionamento (entre 5h e 18h). Mas, se você quiser ver o nascer do sol lá do alto, aí sim é necessário agendar com antecedência e pagar uma taxa diferenciada. Sem esse agendamento, a entrada antes das 5h não é permitida.

Quanto custa para visitar o Portal da Chapada das Mesas?
A entrada regular custa R$ 20 por pessoa. Já para o nascer do sol, o valor é R$ 30 por pessoa, sem direito à meia-entrada. Como o local não tem sistema eletrônico, é importante levar o valor em espécie, de preferência trocado.

Qual o melhor horário para visitar?
O nascer do sol é considerado o momento mais especial, com luz atravessando o arco da pedra. Mas o pôr do sol também é lindo e mais prático, já que não exige acordar tão cedo nem agendamento. Eu recomendo ir no fim da tarde se você quiser tranquilidade e luz bonita para fotos.

Como é o acesso ao Portal?
A entrada fica a cerca de 10 km do centro de Carolina, com acesso pela BR-230. Depois, pega-se uma estrada de terra por cerca de 500 metros. Se estiver na época de chuvas, o trecho pode ficar ruim para carros comuns. Nesses casos, é melhor ir com agência ou carro 4×4.

Tem banheiro ou lanchonete no Portal?
Não. O Portal da Chapada das Mesas é uma atração natural sem estrutura de apoio. Por isso, vá preparado: leve água, lanche, protetor solar e tudo o que for usar. E claro, leve embora seu lixo para ajudar na preservação do lugar.

Dá para combinar o Portal com outras atrações no mesmo dia?
Sim. Os Pilares da Chapada ficam pertinho e podem ser visitados logo depois. Outros passeios próximos incluem a Cachoeira do Dodô e, com mais tempo, o Morro do Chapéu. Dá para montar um roteiro excelente no mesmo turno.

Pode visitar com crianças?
Pode sim. A trilha até o Portal da Chapada das Mesas é curta e segura. Só é importante lembrar que não há sombra nem estrutura no local, então leve boné, água e evite o sol mais forte do meio-dia. Crianças pequenas podem cansar com o calor, mas o trajeto é tranquilo.