Quem vai passar alguns dias em São Luís, capital do Maranhão, pode se programar para fazer um bate-volta em Alcântara, cidade histórica, cheia de curiosidades e que fica bem pertinho.

Na verdade, Alcântara fica do outro lado da baía que se forma da junção do mar com as águas do Rio Mearim.

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Saindo de São Luís, a maneira mais comum de chegar a Alcântara é de barco: é preciso navegar cerca de 1h30 até colocar os pés em terra firme.

Neste artigo, eu vou explicar sobre:

Entenda Alcântara

Alcântara foi fundada em 1648 e teve na cultura do algodão, da cana-de-açúcar e no trabalho escravo os fundamentos de sua economia. Considerada uma das cidades mais ricas do país, era a preferida dos aristocratas daquela época.

Com o fim da escravidão no Brasil e com a falência desse modelo de negócio, muitos donos de terra abandonaram Alcântara deixando tudo para trás.

Alcântara, assim com tantas outras cidades brasileiras, se desenvolveu com as marcas que a escravidão deixou. Marcas que estão nas emoções e no físico das pessoas e, também, nas ruas da cidade.

→ Centro Histórico de São Luís

Quem mora em Alcântara não passa um dia sequer sem sentir o que a escravidão simbolizou – e ainda simboliza – para as gerações passadas.

Uma prova disso são as calçadas de pedras cabeça-de-negro e cantaria, feitas por escravos para agradar os simpatizantes da Maçonaria.

Esses desenhos sobem a Ladeira do Jacaré e chegam à principal rua de Alcântara.

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Alcântara tinha um mercado ativo de compre e venda de escravos. Na rua da Amargura, o Palácio Negro é o símbolo maior dessa aberração histórica. Perto dele ficava o Pelourinho, que, atualmente, está ao lado das ruínas da Igreja de São Matias.

O que ver e fazer em Alcântara

Ao desembarcar na cidade, você será conduzido pelo passado colonial que Alcântara preserva em forma de casarões, igrejas e monumentos.

O núcleo histórico da cidade tem um conjunto arquitetônico com mais de trezentos prédios e ruínas dos séculos 17 e 18. Eles estão espalhados pelas praças, travessas e ruas, e são declarados Patrimônio Histórico Nacional desde 1948.

Dá para conhecer os principais pontos da cidade em parte de um dia – uma manhã ou uma tarde.

Eu preferi fazer isso de manhã para ter mais tempo de explorar Alcântara. A minha lista ficou assim:

1. Ladeira do Jacaré;
2. Praça da Matriz;
3. Igreja de São Matias;
4. Museu Histórico de Alcântara;
5. Igreja de Nossa Senhora do Carmo;
6. Igreja Nossa Senhora do Rosário dos Pretos;
7. Palacete do Barão de Pindaré;
8. Capela Nossa Senhora do Desterro;
9.  Fonte do Mirititíua;
10. Museu do Folclore;
11. Palácio Negro;
12. Pelourinho;

Bate-volta em Alcântara

A chegada é no Porto do Jacaré, onde começa a Ladeira do Jacaré. É ela que nos leva aos principais atrativos de Alcântara, como a Praça da Matriz, onde estão as ruínas da antiga Igreja de São Matias, e o Museu Histórico de Alcântara, um casarão do século 18, cheio de objetos e móveis da época.

A Igreja de São Matias é o cartão-postal da cidade. Aliás, essa igreja é o centro de uma polêmica, porque alguns dizem que ela foi terminada, enquanto outros afirmam de pés juntos que não.

O que se sabe é que ela chegou a ser usada como lugar de culto até 1884, quando foi desativada.

No roteiro, estão a Prefeitura, a Igreja de Nossa Senhora do Carmo e de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos.

Um sinal de que Alcântara era uma cidade prestigiada nos tempos em que o Brasil foi colônia portuguesa, é o Palacete do Barão de Pindaré, construído para receber a realeza brasileira.

Naquela época, a chegada anunciada de Dom Pedro II disparou uma disputa na cidade: o Barão do Pindaré e o Barão de Mearim queriam impressionar o Imperador e, por isso, mandaram construir palacetes que demonstravam seu poder e riqueza.

Como a visita foi cancelada, a disputa acabou sem vencedores.

Só tem em Alcântara

Alcântara é uma cidade pacata. Talvez, pacata até demais. Mas, seus moradores têm dois motivos especiais para se orgulhar do lugar que vivem.

Um deles é o fato de Alcântara abrigar o Centro de Lançamento, uma base militar onde são feitos testes para o lançamento de satélites e foguetes.

Isso, na prática, tem pouco impacto na vida dos moradores, mas, sem dúvida, é um motivo justo para se orgulhar.

O outro motivo – que eu acho muito melhor – é que em nenhum outro lugar do mundo a gente encontra o delicioso doce de espécie, feito com farinha de trigo, coco e açúcar.

Herança dos portugueses, o doce se tornou popular por ser distribuído gratuitamente durante a Festa do Divino Espírito Santo, que movimenta a cidade no mês de maio.

Fora do período de festa, o doce de espécie é vendido nas casas e no pequeno comércio de Alcântara. Eu paguei o modesto preço de R$ 1 pela unidade.

Como fazer o bate-volta em Alcântara

Quando ir

Alcântara pode ser visitada o ano inteiro, mas nos meses de outubro a abril as chuvas são frequentes. Portanto, a melhor época é o verão, a estação seca, que vai de maio a setembro.

Para conhecer o básico da cidade, você vai precisar de um dia inteiro – contando o tempo que vai gastar na travessia de barco.

Eu peguei o catamarã às 7h e por volta das 12h já tinha conhecido os principais atrativos de Alcântara.

Eu optei por não contratar um guia e me virei bem, mas se quiser o acompanhamento de um profissional, você pode encontrar informações no Centro de Apoio ao Turista, que funciona na chegada, bem perto do cais.

Como chegar

Alcântara fica a 22 quilômetros de São Luis. Os catamarãs que nos levam até a cidade partem do Cais da Praia Grande, que fica em frente ao Centro Histórico de São Luís. Os horários variam de acordo com a maré, mas há saídas três vezes ao dia. A passagem custa R$ 20, cada trecho.

Para confirmar os horários, você pode fazer contato com as empresas Luzitana (98) 98869-1062 e Bahia Star (98) 98445-1699.

Com sorte – eu digo muita sorte – você pegará o mar tranquilo, pois a regra é que o barco balance muito e, por isso, algumas pessoas passam mal. Se preferir, você pode tomar um remédio para enjoo, conforme seu médico prescrever.

→ Onde ficar em Alcântara

Se quiser fazer o bate-volta para Alcântara de carro, você pode fazer a viagem de duas formas: cruzar a baía de balsa chegando ao terminal Ponta da Espera, em  Cajupe, ou seguir por terra em uma viagem que demora cerca de sete horas.

Não há ônibus que faça o trajeto de bate-volta para Alcântara.