A capital da British Columbia está a poucas horas de Vancouver, mas a viagem até a ilha é longa: ônibus, metrô, barco, ônibus – mais uma vez – e, finalmente, chegamos a Victoria.

A mais britânica cidade do Canadá exagera em seu papel de reduto do imperial: o chá das cinco, os ônibus de dois andares e as gaitas de fole são características mantidas orgulhosamente por quem fez dessa Victoria um lar.

Neste artigo, eu vou explicar sobre:

Entenda Victoria

Victoria foi fundada em 1843, antes mesmo que o Canadá fosse, oficialmente, um país.

Ela fazia parte de um território disputado entre a coroa Inglesa e a mineradora Hudson’s Bay Company, dona de grande parte das terras da região.

Com a organização do Canadá como nação, em 1867, a cidade passou a ser capital da British Columbia, título que mantém até hoje.

A cidade, que recebeu esse nome em homenagem à monarca britânica que reinou entre 1837 e 1901, foi, durante muito tempo, a maior e mais importante de todo o oeste canadense.

Mas, atualmente, Vancouver ocupa esse posto.

Mesmo assim, Victoria, com seus 70 mil habitantes, Victoria ainda concentra o poder político da província.

O que fazer em Victoria

Sabendo da rica história da cidade, logo que coloquei meus pés em terra firne, corri para o Inner Harbour. Ele é uma grande área de frente para o mar onde atracam barcos de passeio e de pesca, e é onde a movimentação é mais frequente.

É nesta região que estão as principais atrações de Victoria.

O Empress Hotel, inaugurado em 1908, o Parliament Building e o Royal British Columbia Museum são atrações que podem ser visitadas a pé, a partir do Inner Harbour.

À noite, quando as luzes são acesas, as ruas e o prédio do parlamento ganham um charme especial.

Para quem quer conhecer um pouco mais da história natural da região, o Royal British Columbia Museum é ideal.  Mas para ver toda a coleção, você terá que destinar algumas horas do seu dia: o belíssimo acervo ocupa um prédio de três andares.

Em exibição, centenas de exemplares da fauna e da flora canadense, todos devidamente preservados e colocados em ambientes que recriam seus habitats.

O mamute, com três metros de altura, impressiona e é uma das peças mais fotografadas.

A noite de Victoria é discreta, mas não perca a oportunidade de conhecer os pubs da capital – aliás, esta é outra tradição britânica.

Avistando baleias

Reserve uma manhã para fazer o Whale Whatching, um passeio na baía de Victoria para ver baleias e outras espécies da vida selvagem.

No verão, centenas de orcas visitam as ilhas da Colúmbia Britânica para se reproduzir, mas já foram identificados grupos desses mamíferos que fazem dessas águas sua morada permanente.

Eu fiz o passeio  e não demorou muito para que as primeiras barbatanas aparecessem na superfície.

Os machos, sempre maiores, assustam quando se aproxima da embarcação, mas não há perigo: protegidos pela legislação internacional, eles sabem que não correm nenhum risco e não nos ameaçam.

Em pouco mais de uma hora de navegação, vi ainda vários tipos de aves e lobos-marinhos que, espertos, se aquecem sob o sol do hemisfério norte.

Como conhecer Victoria

Quanto custa

A visita ao  Royal British Columbia Museum custa CAD 18. Estudantes pagam CAD 11. O passeio para avistamento de baleias com a Prince of Whales custa a partir de CAD 129.

Quando ir

No Canadá, o clima é temperado, com as quatro estações bem definidas.

No inverno, entre dezembro e março, as temperaturas sempre ficam abaixo de zero.

Já no verão, especialmente entre julho e agosto, os dias são mais quentes e ensolarados.

É nesta época que os as orcas se aproximam da costa para procriar.

Como chegar

Como Victoria fica em uma ilha – a Vancouver Island –, a viagem é por via aquática.

O terminal de Vancouver está a cerca de 30 minutos do Centro.

O skytrain nos leva facilmente para o terminal Tsawwassen. Depois, é só embarcar num dos confortáveis barcos da BC Ferries até o terminal de Swartz Bay – a passagem custa CAD 18,70.

Do terminal, a jornada continua pela estrada 17 até o centro de Victoria.

A viagem é tranquila, e o ferry atravessa diversos canais entre ilhas cobertas de pinheiros e algumas casas de luxo, quase todas com iates ancorados na frente.

O Aeroporto Internacional de Vancouver (YVR) é o principal da região. Ele recebe voos de outras cidades canadenses e também de outros países.

Onde ficar

Victoria é uma cidade pequena, então é bom você reservar seu hotel assim que decidir visitar a cidade.

As opções aqui não são tantas, como em Vancouver, por exemplo, mas você poderá escolher aquela que atende melhor aos seus padrões e que esteja dentro do seu orçamento.

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