Juazeiro do Norte, no Ceará, é a capital da fé nordestina e onde fica a estátua de Padre Cícero. A cidade cresceu em torno da história de Cícero Romão Batista, um homem humilde que desde criança desejava ser padre.

E, foi sua vida de serviço e dedicação à evangelização, que fez dele um exemplo para o povo. Esse mesmo povo que o escolheu para ser santo, o padroeiro dessas terras, ainda que o Vaticano assim não o reconheça.

A fé de Juazeiro é comovente. Não há um lugar sequer da cidade que não tenha algo relacionado a Cícero. Uma imagem, um terço, uma foto, um nome. Aqui, há muitos outros Cíceros e Cíceras e tudo gira em torno dessa história.

Até Lampião, em respeito ao padre, nunca matou um cearense.

Muito mais do que um cartão postal da cidade, a estátua de Padre Cícero com 27 metros de altura construída no alto da Colina do Horto é a prova de que essa fé está viva e que se fortalece em cada prece, em cada promessa e em cada romeiro que chega por aqui escondendo-se debaixo de seu surrado chapéu.

Edificada no local onde o religioso costumava se retirar para orar, a estátua foi inaugurada em 1969 e recebe cerca de 2,5 milhões de visitantes por ano. Aqui, uma passadinha na capela e no museu que conta a história do amado Padim Ciço é indispensável para quem quer entender ainda mais como surgiu o ídolo do sertão.

Embora a atuação política de Cícero seja inegável – ele foi até prefeito de Juazeiro do Norte –, foi a sua vida religiosa que o tornou tão carismático e tão querido. Entretanto, essa devoção sem fim se perpetuou depois que atribuíram a ele o milagre da hóstia. Contam que depois de consagrar a hóstia e coloca-la na boca da beata Maria de Araújo, Padre Cícero viu que ela havia se transformado em sangue.

Segundo historiadores, essa notícia correu o sertão e atraiu fiéis de todos os lugares. Enquanto Juazeiro se tornava um centro de peregrinação, Padre Cícero foi suspenso das ordens e afastado de suas funções na igreja.

Desde então, o dia 1º de novembro ficou marcado como o Dia do Romeiro. É nessa data que uma verdadeira multidão de homens e mulheres de todo o Nordeste chega a Juazeiro do Norte para participar das missas, das procissões e do aceno de chapéus de palha, uma recriação do gesto com o qual o idolatrado padre saudava o povo.

Como visita ar estátua de Padre Cícero

Quando ir

A estátua pode ser visitada todos os dias do ano, mas o dia mais movimentado é 1º de novembro. O movimento também é grande nos dias 24 de março e 20 de julho, datas de nascimento e de morte do religioso. Na Festa de Nossa Senhora das Dores, em setembro, também há bastante agitação.

Quanto custa

A entrada é gratuita.

Como chegar

Juazeiro do Norte está a 570 quilômetros de Fortaleza. Você pode chegar aqui nos voos que operam no aeroporto da cidade. A principais companhias aéreas que voam para cá são a Azul e a Gol.

De ônibus, as principais empresas que atendem a cidade são a Expresso Guanabara, a Gontijo, a Itapemirim e a Autoviação Progresso.

Para chegar à estátua você pode ir de ônibus, partindo do Centro de Juazeiro. O ônibus sai do Terminal que fica ao lado da Praça Padre Cícero. A viagem demora cerca de uma hora porque o ônibus faz todo o trajeto parando para pegar e deixar passageiros.

De táxi, de moto-táxi – que é muito comum por aqui – ou de carro, a viagem é mais rápida e mais confortável. Nos pés da estátua há uma grande área de estacionamento.